Wat betekenen de waterdichtheidsaanduidingen van een horloge nu eigenlijk?
3 bar / 30 m
5 bar / 50 m
10 bar / 100 m
20 bar / 200 m
En daarboven…
Kunt u uw handen wassen met een horloge van 3 bar / 30 m? Zwemmen met een horloge van 5 bar / 50 m? Uw horloge omhouden tijdens het snorkelen, surfen of jetskiën? Wat gebeurt er tijdens een sprong in het water, een harde val in het water, onder een hete douche of na een saunabezoek? En waarom zijn sommige horloges bestand tegen 30 bar / 300 m, 60 bar / 600 m of zelfs meer?
Om deze vragen correct te beantwoorden, moet men verder kijken dan de simplistische tabellen die automatisch een diepte aan een activiteit koppelen. De waterdichtheid van een horloge is in de eerste plaats een kwestie van druk, maar in het werkelijke gebruik kan het horloge ook worden blootgesteld aan impact met water, temperatuurschommelingen en slijtage van de afdichtingscomponenten.
Bar, meter en ATM: de waterdichtheidsaanduidingen begrijpen
Onder water neemt de druk toe naarmate de diepte toeneemt. Bij benadering voegt elke 10 meter water ongeveer 1 bar aan druk toe.
Dit is de oorsprong van de conventionele overeenkomsten die men vaak tegenkomt in de horlogerie:
- 3 bar / 30 m / 3 ATM
- 5 bar / 50 m / 5 ATM
- 10 bar / 100 m / 10 ATM
- 15 bar / 150 m / 15 ATM
- 20 bar / 200 m / 20 ATM
- 30 bar / 300 m / 30 ATM
Eén atmosfeer is gelijk aan ongeveer 1,013 bar. ATM en bar liggen in dit gebruik dus heel dicht bij elkaar, zonder strikt identiek te zijn.
Maar het essentiële punt is iets anders: de meters die op een horloge staan, moeten niet worden geïnterpreteerd als een toegestane duikdiepte. Een horloge met de aanduiding 3 bar / 30 m is niet automatisch een horloge waarmee men tot 30 meter kan afdalen.
Deze waarden komen overeen met een drukbestendigheid die onder testomstandigheden is bepaald. In het echte leven kan een horloge met heel andere krachten te maken krijgen dan tijdens een gecontroleerde test.
De nominale druk vormt daarom het uitgangspunt, maar is op zichzelf geen gebruiksaanwijzing.
De gebruiksdoeleinden in dit artikel komen overeen met de praktijken die gedocumenteerd zijn door gevestigde horlogefabrikanten. De aanbevelingen die specifiek zijn voor het model en de fabrikant, hebben altijd voorrang.
In het water heeft een horloge niet alleen te maken met diepte
Twee horloges die zich op slechts één meter onder het oppervlak bevinden, kunnen aan zeer verschillende krachten zijn blootgesteld.
Het eerste horloge werd tijdens het zwemmen geleidelijk ondergedompeld. Het tweede horloge raakte zojuist bij een val van een jetski het wateroppervlak met grote kracht.
De uiteindelijke diepte is vrijwel identiek. Wat de twee horloges hebben ondergaan, is dat echter niet.
Bij een bruusk contact met water moet dit water zeer snel worden verplaatst. Het water biedt weerstand aan de beweging en oefent een tijdelijke hydrodynamische belasting uit op het horloge, die met name afhangt van de snelheid, de hoek van de impact, het blootgestelde oppervlak en de vorm van het horloge.
Men moet deze impact echter niet willekeurig vertalen naar een equivalente diepte. Zeggen dat een val in het water "gelijkstaat aan 50 meter" of "5 bar toevoegt", heeft geen algemene geldigheid.
Een hydrostatische druk gerelateerd aan de diepte en een gewelddadige impact tegen het water zijn twee verschillende soorten belastingen.
Dit is vooral belangrijk bij duiken, surfen, wakeboarden, waterskiën, jetskiën en meer in het algemeen activiteiten waarbij een val op hoge snelheid mogelijk is.
3 bar / 30 m: bescherming voor alledag
Het begint te regenen. Enkele druppels raken uw horloge. U wast uw handen zonder het horloge af te doen. Dit is precies het soort situatie waarvoor een correct waterdicht horloge van 3 bar / 30 m doorgaans is bedoeld.
Het is bestand tegen incidenteel contact met water, maar dit niveau is doorgaans niet bedoeld voor zwemmen of watersportactiviteiten.
Een horloge van 3 bar moet daarom niet als geschikt voor een activiteit worden beschouwd, alleen omdat die activiteit zich op zeer geringe diepte afspeelt.
Een harde val in 50 centimeter water is niet vergelijkbaar met enkele spatten regen.
Douche, bad, sauna: waterdichtheid ontmoet temperatuur
Druk en impact zijn niet de enige krachten om rekening mee te houden. Temperatuur is er nog een.
Een horloge bestaat uit glas, metaal, afdichtingen en diverse polymeermaterialen. Niet alles reageert op precies dezelfde manier op temperatuurschommelingen.
Een zeer hete douche, een bad, een stoombad of een sauna moeten daarom niet worden gelijkgesteld aan simpel contact met water op kamertemperatuur.
Laten we een extremer geval nemen: een horloge blijft om de pols in een zeer warme omgeving voordat het plotseling wordt ondergedompeld in water van 10 of 15 °C. De diepte is misschien verwaarloosbaar, maar de thermische variatie is aanzienlijk.
Een nieuw en perfect onderhouden horloge verliest natuurlijk niet automatisch zijn waterdichtheid. Daarentegen vormen thermische cycli een extra belasting, zeker wanneer de afdichtingen verouderd zijn of de onderhoudshistorie van het horloge onbekend is.
Een geringe diepte betekent dus niet noodzakelijkerwijs een geringe belasting.
5 bar / 50 m: zwemmen kan mogelijk zijn, afhankelijk van het horloge
Het niveau 5 bar / 50 m is waarschijnlijk het niveau dat de meeste verwarring veroorzaakt.
Bij diverse gevestigde horlogefabrikanten kunnen sommige horloges van dit niveau worden gebruikt voor zwemmen of baden. De tabellen die 5 bar / 50 m systematisch beperken tot "enkele spatten" zijn daarom soms overdreven restrictief.
Maar het omgekeerde zou net zo misleidend zijn: niet alle horloges met de aanduiding 5 bar moeten automatisch als geschikt voor elke watersportactiviteit worden beschouwd.
De aanbeveling van de fabrikant en het model blijft doorslaggevend.
Zwemmen, duiken en in het water vallen: drie verschillende situaties
Tijdens rustig zwemmen is er vooral sprake van onderdompeling en relatief geleidelijke bewegingen.
Een sprong in het water voegt een veel bruter contact met het oppervlak toe.
Een val op hoge snelheid tijdens een watersportactiviteit kan de intensiteit van deze impact nog verder vergroten.
Men moet echter ook het andere uiterste vermijden: de normale bewegingen van de arm tijdens het zwemmen veranderen een zwembad niet kunstmatig in een omgeving van grote diepte.
Het relevante onderscheid is dus dit: normale beweging in het water en gewelddadige impact tegen het water zijn niet hetzelfde.
10 bar / 100 m: een uitstekende veelzijdigheid in het water
Met 10 bar / 100 m beschikt een correct ontworpen horloge al over een aanzienlijke marge voor regelmatig gebruik in het water.
Wanneer de fabrikant dit voorziet, is dit niveau doorgaans geschikt voor zwemmen, snorkelen en tal van watersportactiviteiten.
Voor de meerderheid van de gebruikers vertegenwoordigt 10 bar / 100 m al een uitstekende waterdichtheid.
Maar de vraag naar het type activiteit blijft belangrijk. Een uur rustig snorkelen en een harde val bij het wakeboarden of van een jetski vormen niet dezelfde belasting, ook al vinden al deze activiteiten dicht bij het oppervlak plaats.
En een 10 bar-horloge is nog steeds niet per definitie een duikhorloge.
Jetskiën, surfen, wakeboarden en waterskiën: de diepte is niet langer het enige criterium
Snelle watersporten illustreren perfect de beperkingen van een classificatie die uitsluitend op diepte is gebaseerd.
Op een jetski kan het horloge bijvoorbeeld gedurende een groot deel van de activiteit vrijwel boven water blijven. Toch krijgt het opspattend water te verwerken, ondergaat het snelle bewegingen en kan het vooral bij een val bruusk het oppervlak raken.
Hetzelfde geldt voor waterskiën, wakeboarden en, in bepaalde situaties, surfen.
Bij een hoge snelheid kan het contact met water een echte impact worden. Deze belasting kan zich uiten op het glas en de kast, maar ook rond de interfaces die bijdragen aan de waterdichtheid, zoals de kroon, de kroonbuis of de drukknoppen indien aanwezig.
Daarom is de simpele redenering "ik ga niet diep, dus mijn horloge loopt geen risico" onjuist.
Voor deze activiteiten verdient het de voorkeur een horloge te kiezen met een comfortabele reserve aan waterdichtheid dat door de fabrikant expliciet is aangepast voor de betreffende watersportactiviteiten.
15 bar / 150 m: meer reserve
Het niveau 15 bar / 150 m, dat minder vaak voorkomt, toont goed de beperkingen aan van tabellen die elke waarde aan een nieuwe activiteit willen koppelen.
Van 10 bar / 100 m naar 15 bar / 150 m gaan, verhoogt vooral de nominale weerstand van het afdichtingssysteem. Er verschijnt niet automatisch een nieuw universeel gebruik bij deze grens.
Naarmate de nominale druk toeneemt, wordt een andere vraag interessanter:
hoe is het horloge geconstrueerd om deze te weerstaan?
20 bar / 200 m: het ontwerp van het horloge wordt bepalend
Bij 20 bar / 200 m is de vraag of men kan baden of zwemmen meestal niet meer de hoofdzaak.
Men moet voortaan onderscheid maken tussen een horloge met een zeer sterke waterbestendigheid en een horloge dat specifiek als duikinstrument is ontworpen.
Een aanduiding Water Resistant 20 bar / 200 m getuigt van een aanzienlijke weerstand tegen druk. Het betekent niet automatisch dat het horloge voldoet aan de eisen die specifiek zijn voor duikhorloges.
Water Resistant en duikhorloge: dat is niet hetzelfde
De internationale norm ISO 6425 definieert eisen en testmethoden die specifiek zijn voor duikhorloges.
Deze norm beperkt zich dus niet tot het vermogen van de kast om het binnendringen van water te voorkomen. Hij bevat ook een reeks eisen en tests die specifiek zijn voor het gebruik van een duikhorloge, met name wat betreft de leesbaarheid en het bijhouden van de duiktijd.
Het onderscheid is fundamenteel: een duikhorloge is niet langer enkel een waterbestendig horloge. Het is ontworpen als een instrument dat voor dit specifieke doel is bestemd.
Voorbij 30 bar / 300 m: wanneer druk de architectuur beïnvloedt
Bij 30 bar / 300 m, en vervolgens bij 50, 60 of 100 bar, beïnvloedt het zoeken naar een toenemende drukbestendigheid steeds directer de architectuur van de kast.
Het glas, de achterkant, de kroon, de kroonbuis en de verschillende afdichtingsinterfaces moeten hun functie blijven vervullen terwijl de krachten toenemen.
Fabrikanten kunnen inspelen op de geometrie en dikte van het glas, de constructie van de achterkant, de dimensionering van de afdichtingen of de algemene stijfheid van de kast.
Dit is mede de reden waarom horloges voor zeer hoge druk vaak dikker en massiever worden: een deel van hun architectuur wordt gedicteerd door de mechanische belastingen waaraan ze moeten voldoen.
Een horloge dat wordt aangekondigd voor 50 bar / 500 m, 60 bar / 600 m of 100 bar / 1000 m, gaat ruimschoots voorbij aan de normale behoeften van het zwemmen. Deze prestaties komen vooral overeen met ontwerpkeuzes die een bijzonder hoge reserve aan drukbestendigheid bieden.
Saturatieduiken: waarvoor dient een heliumventiel?
Bij bepaalde saturatieduikoperaties verblijven duikers in een omgeving onder druk en ademen ze gasmengsels in die helium kunnen bevatten.
Dit gas kan geleidelijk binnendringen in bepaalde horloges. Bij de decompressie neemt de externe druk af. Als er gas in de kast gevangen blijft, kan er een drukverschil tussen de binnen- en buitenkant ontstaan.
Het heliumventiel is ontworpen om dit gas te laten ontsnappen.
De Rolex Sea-Dweller is een van de bekendste historische voorbeelden van een horloge dat is ontwikkeld om te voldoen aan de eisen van professioneel saturatieduiken.
Voor zwemmen, jetskiën of klassiek recreatief duiken biedt een heliumventiel vrijwel geen functioneel voordeel. Het is bedoeld voor een zeer specifieke problematiek.
Kroon en drukknoppen: kun je ze onder water bedienen?
De waterdichtheid hangt ook af van de interfaces tussen de binnen- en buitenkant van het horloge, met name de kroon en, bij sommige horloges, de drukknoppen.
Men moet er niet vanuit gaan dat een kroon of drukknop onder water kan worden bediend, simpelweg omdat het horloge een sterke waterdichtheid heeft.
Behalve bij een ontwerp dat specifiek is voorzien voor dit gebruik en een expliciete vermelding van de fabrikant, verdient het de voorkeur om de kroon of drukknoppen niet te bedienen wanneer het horloge ondergedompeld is.
De waterdichtheid van een horloge is niet permanent
Zelfs het beste ontwerp heeft een grens die vaak wordt vergeten: de tijd.
Afdichtingen verouderen. Een kroon kan een schok krijgen, de kroonbuis kan slijten en elke keer dat de kast wordt geopend voor een onderhoudsbeurt of het vervangen van een batterij, moet men er zeker van zijn dat de waterdichtheid correct is hersteld.
Watersportactiviteiten kunnen de belasting bovendien vermenigvuldigen: onderdompeling, impact, zout, zand en temperatuurvariaties.
Een horloge dat 20 bar / 200 m was toen het twintig jaar geleden nieuw was, moet daarom niet automatisch als nog in staat worden geacht om vandaag de dag diezelfde druk te weerstaan.
Voor een ouder horloge of een horloge dat regelmatig in het water wordt gebruikt, is een controle van de waterdichtheid ten zeerste aanbevolen.
Welke waterdichtheid kiezen op basis van gebruik?
- Regen, spatten, handen wassen: 3 bar / 30 m kan doorgaans volstaan als het horloge in goede staat verkeert.
- Baden en zwemmen: 5 bar / 50 m kan geschikt zijn als de fabrikant dit toestaat; 10 bar / 100 m biedt een comfortabelere marge voor regelmatig gebruik in het water.
- Snorkelen: 10 bar / 100 m is vaak een geschikt niveau wanneer de fabrikant dit gebruik voorziet.
- Sprongen en duiken in het water: houd niet alleen rekening met de onderdompeling, maar ook met de impact tegen het oppervlak.
- Surfen, jetskiën, waterskiën, wakeboarden: kies bij voorkeur een horloge met een ruime reserve aan waterdichtheid dat door de fabrikant is aangepast voor watersport, omdat vallen voor harde impacts met het water kunnen zorgen.
- Duiken: vertrouw niet alleen op het aantal meters dat op het horloge staat; controleer of het echt is ontworpen en gespecificeerd voor de beoogde duik.
- Sauna, stoombad, bad of zeer hete douche: houd rekening met de thermische belasting en de specifieke aanbevelingen van de fabrikant.
De juiste waterdichtheid hangt af van het werkelijke gebruik
Een horloge van 100 bar / 1000 m is niet noodzakelijkerwijs beter dan een uitstekend horloge van 10 bar / 100 m of 20 bar / 200 m. Het beantwoordt simpelweg aan een ander takenpakket.
Om de waterdichtheid van een horloge te begrijpen, moet men dus verder kijken dan het getal dat in de wijzerplaat of de achterkant van de kast is gegraveerd.
Druk, duur van onderdompeling, impact met water, temperatuur, staat van de afdichtingen, architectuur van de kast en aanbevelingen van de fabrikant maken deel uit van dezelfde redenering.
Iemand die rustig zwemt met zijn horloge, iemand anders die duikt en een derde die van een jetski valt, kunnen allemaal op één meter onder het oppervlak terechtkomen. Toch zullen hun horloges niet noodzakelijkerwijs dezelfde krachten hebben ondergaan.
De juiste vraag is dus niet alleen: "Tot welke diepte wordt mijn horloge als waterdicht geadverteerd?"
Maar eerder: "Tegen welke krachten is mijn horloge werkelijk ontworpen om bestand te zijn bij het gebruik dat ik ervan wil maken?"